The Tempranillo Experiment

I have a particular love affair taking place with Tempranillo at the moment.  Okay, so maybe I actually have a love affair taking place with many food and wine lovelies right now, but will get to those later on.   :)

I was first struck by Cupid’s arrow when I tasted the Tempranillo from Famila Gascon, 2008.  Now that was love at first taste.   Tempranillo’s are usually lighter, not heavy in body and easy to drink.  This one however was different.  It was fuller bodied, spicy and full of personality.  It seduced me completely and initiated a curiosity about how the varietal expresses itself here in Argentina.

When I arrived at the winery O’Fournier and tasted their young Tempranillo I was intrigued once again.  Here was another Tempranillo full of spice, particularly cassis which I love.  So I decided to experiment, surely there was a way to pair these which chocolate.

Normally Tempranillo is not a wine that you would think to pair with the chocolate because it is lighter bodied.  The go to wines are usually Cabernets or Amarones, that have either lots of body and spice or lots of mature fruit..  However I am convinced that any wine can be paired with chocolate, you just need to find the right chocolate and combination.

So could this Tempranillo hold up to chocolate?  I was about to find out.  I began rummaging in my little wine fridge, that doesn’t have a stitch of wine but instead is filled to the gills with 15 kilos of chocolate.  And yes, I do keep it stashed away in my bedroom.  :)

I pulled out a range of chocolates, from 62% to 88%, different beans and different countries as well as the O’Fournier Urban Eco Tempranillo 2008.   This was a good starting point at least and  I am happy to say we came up with some fascinating conclusions:

88% dark chocolate from  the Amazonia region in Ecuador: Here the wine brings out citrus notes  in the chocolate, and the bitterness of the chocolate actually brings the acidity of the wine down, balancing it out.   There were still some slightly astringent notes, but they were pleasant and created a harmony with the citrus notes coming out.   This combination was fresh and clean particularly on the finish.

80% dark chocolate from the Carenero region in Venezuela: This is an interesting  match.  The wine brings out all the earthiness in the chocolate that is not apparent when eating the chocolate by itself.  It is a rich earthiness, reminiscent of a forest.  The wine remains the same, the chocolate neither enhances it or makes it worse.  However, with the addition of a bit of basil to the combination a transformation occurs.  The fruit in both the wine and the chocolate come out, and the wine balances out, the acidity goes down and there is no bitterness.  Now add some quince and pear juice to the mix.  It goes up one more notch.  Both the chocolate and the wine have completely harmonized in the mouth, all the fruits in both explode and it leaves you with a lovely fruity finish.  It makes the wine better (not that it wasn’t great to start with).

72%  dark chocolate from Moxos, Bolivia: this is also an interesting combination as the wine enhances the chocolate, bringing out all of it’s lovely flavours of cinnamon as well as the hidden fruit.  However the wine remains somewhat flat.  It is giving itself up in this relationship, compromising it’s personality to allow the other to shine.

62% semi-sweet chocolate from the Rio Arriba region in Ecuador: With this one the wine remained completely flat however the chocolate really shined, bringing out all of the cinnamon and spicy notes in it.  But it was a complete one-side relationship, the wine in this case losing itself completely.

It was an interesting tasting because we realized that the more bittersweet chocolates that had many citrus notes were pairing better than ones with a lower cacao percentage and more spice.  Not something I think most people would expect, but a lovely surprise.  I was quite excited about the 88% and the 80% pairings and I believe I can create some interesting combinations with these.  You can count on that one as part two…..

Tempranillo – El Experimento

Tengo una aventura amorosa en este momento con el Tempranillo.  Bueno, en realidad tengo una aventura amorosa con muchas comidas y vinos en este momento, pero hablo de los otros después.  :)

La flecha de Cupido primero me tocó cuando probé el Familia Gascon Tempranillo 2008 de la Bodega Escorihuela Gascon.  Eso fue un amor immediato.  Normalmente los Tempranillos son mas livianos en cuerpo, y fácil de tomar.  Pero eso era diferente.  Tenía más cuerpo, especias y mucha personalidad.  Me sedujo completamente y inició una curiosidad sobre como los Tempranillos acá en Argentina se expresan.

Cuando llegué a la bodega de O’Fournier y pobé su Tempranillo, otra vez me quedé intrigado.  Acá estaba otro Tempranillo lleno de especias, particularmente cassis, que me encanta.  Entonces decidé de experimentar, quería a ver si podia maridar este vino con chocolate.

Normalmente el Tempranillo no es un vino que piensan en maridar con el chocolate por que es un vino mas liviano.  Los vinos que la gente eligen para maridar con chocolate son los Cabernets y Amarones que tienen mucho cuerpo, especias y fruta madura.  Sin embargo yo estoy convencida que cualquier vino se puede maridar con chocolate, solamente tienes que encontrar el chocolate y combinación propia.

Entonces, esto Tempranillo podia aguantar un chocolate?  Era tiempo de averiguar.  Empecé a sacar chocolate de mi heladera de vino, que no tiene nada de vino y 15 kilos de chocolate.   Y si, esta escondido en mi habitación.   :)

Sacé varios chocolates, de 62% hasta 88%, de diferentes semillas de cacao y diferentes países.  Focalizé en el Tempranillo de O’Fournier, Urban Uco 2008.   Eso era uno bueno punto de partida y estoy contenta de contra que encontramos algunas conclusions interesantes:

Chocolate Amargo de 88% de la region de Amazonia en Ecuador: En esta combinación el vino resalta las notas citricas en el vino, y la amargura en el chocolate baja el acidez en el vino, equiilbrandolo.  Todavía tenía un poco de astringencia, pero era agradable y creó una harmonía con las notas citricas que estaban saliendo en la boca.  Esta combinación era fresca y limpia, particularmente en el final.

Chocolate Amargo de 80% de la region de Carenero en Venezuela: Eso fue un maridaje muy interesante.  El vino resalta las notas terosas en el chocolate que no se nota cuando lo pruebas solo.  Son notas terosas que se encuentra en un bosque.  El vino no se cambio en esta combinación, se queda igual, ni mejor ni peor.   Sin embargo, con la adición de un poco de albahaca, el maridaje se transforma.   La fruta en el chocolate y el vino sale, y el vino se equilibra; el acidéz baja y los taninos se suavisan.  Ahora, agregas un poco de jugo de membrillo y pera y se aumenta a otra nivel.  El chocolate y el vino se quedan completamentes harmonizados en la boca, y todo la fruta explotando en una sinfonía, dejandote con un final frutado.  El vino se queda major (no es para decir que no estaba bueno del principio).

Chocolate amargo de 72% de la region de Moxos en Bolivia: Eso fue una combinación interesante también.  El vino mejora el chocolate, resaltando todas las especias, particularmente la canela, y también la fruta escondida.  Pero el vino se queda sin sabor, sacrificandose en esta relación para que el otro brilla.

Chocolate semi-amargo de la region de Rio Arriba en Ecuador: Con este maridaje, el vino se quedo completamente sin estructura y sabor, pero el chocolate quedo vibrante, el vino resaltó todo las especias a dentro de el.  Pero es una relación parcial, el vino esto caso se pierda totalmente.

Fue una degustación muy interessante porque realizamos que los chocolate mas amargos con mas notas citricas se maridaron major que los chocolates con menos cacao y mas notas especiadas.   Es algo que la gente no esta contando de pasar, pero una sorpresa linda.  Yo me quedé muy emocionada con los maridajes del chocolate de 88% y 80%.  Creo que voy a poder a crear algo muy interesante con estos.  Eso va ser parte 2 del experimento….

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